成人の心臓は、重さにして400〜500ｇ、こぶし大程度の大きさであるが、健康な成人の安静時で毎分およそ5リットル、一日あたり7000リットルの血液を水道の蛇口から出る水の６〜８倍の圧力で、心臓から身体のすみずみまで送り出す。このようなコンパクトで高性能の心臓を養うため、心臓にカンムリをかぶせたように取り巻いている冠状動脈に、必要量（心臓が送り出す血液の５％）の血液が流れなければならない。この冠状動脈がけいれんしたり、動脈硬化のために血管が細くなり、一時的に血液の流れがとだえると、心筋が酸素不足になり狭心症となる。さらに動脈硬化が進んで血液の流れがとだえると心筋硬塞となり、とだえたさきの心筋は壊死を起こし、死に至ることも多い。その代表的な症状は、どちらも心臓部の発作的な痛みであるが、三十分以上続く場合は心筋硬塞である。

　東洋医学では、このような場合、“オ血＝おけつ”（ふるい血、血流停滞）及び“気”（全身の生理機能、血液循環、神経活動などを推進するもの）の乱れという概念で病態を認識して、漢方薬や鍼灸での処方を組み立てる。

　漢方薬療法では、体力が中等度で呼吸困難、胸背部に痛みのある人には、カ萋薤自白酒湯（かろうがいはくはくしゅとう）またはカ妻薤白半夏湯（かろうがいはくはんげとう）を用い、体力がなく胃腸が弱い人でみぞおちが痛んだり、狭心症の発作をおこす人には人参湯（にんじんとう）を用いる。又、器質的病変がみられず、神経機能が不安定で、心悸亢進や心臓部の痛み、呼吸困難などの症状のある人には柴胡竜骨牡蛎湯（さいこりゅうこつぼれいとう）や半夏厚朴湯（はんげこうぼくとう）などを用いる。

　鍼灸療法の場合、Ａ一心兪（しんゆ）、Ｂ−ダン中（だんちゅう）、Ｃ−内関（ないかん）、Ｄ−陰陵泉（いんりょうせん）などを用い、場合によっては他のつぼも使い分ける。

　薬草療法では、古来よりクワの葉をお茶がわりに飲むとよいといわれている。